H. 가이거와 E. 마스덴이 연구한 α입자의 원자에 의한 산란(散亂) 실험결과를 바탕으로 영국의 물리학자 E. 러더퍼드가 제안한 원자모형. 원자는 그 중심에 양전하(陽電荷)를 가진 작은 핵이 있고, 그 주위에 음전하(陰電荷)를 가진 전자로 구성된다.

핵에는 원자번호 Z에 대응해 Ze의 전하가 모이고, 주위에 Z개의 전자가 있어 중성원자를 만든다.

그 후 보어는 양자론적 이론을 창출했으며 이것이 원자구조를 해명하는 기초가 되었다.