독수리 성운은 뱀자리 성좌에 있는 산개 성단으로 지구에서 7,000광년 떨어져 있다. 시직경은 7분으로 70×55광년 정도의 크기이며 성운 자체의 나이는 약 550만 년으로 추정된다. 그 모양이 독수리를 닮았기 때문에 독수리 성운이라는 이름이 붙었으며 겉보기 등급은 6등급인데, 가장 밝은 별의 겉보기 등급은 8.24등급으로 쌍안경으로도 볼 수 있다. 스위스의 천문학자인장 필립 드 체조(Jean-Philippe de Cheseaux)가 1745~46년 사이에 발견하였고 샤를 메시에가 1764년에 메시에 천체 목록에 넣었다.