지하의 암석이 융해되어 생긴 고온의 액체. 이 액체가 지표에서 분출하는 것이 분화이고 마그마가 액체 상태인 채로 화구에서 분출한 것이 용암이다. 마그마의 대부분은 규산염용융물로, 주성분원소는 산소, 규소, 알루미늄, 마그네슘, 철, 나트륨, 칼륨이다. 규소의 양은 마그마의 유동성과 분화의 형태를 좌우한다. 규소가 적고 유동성이 높은 것은 현무암질 마그마로 주로 용암류로 분출한다. 그리고 함유량이 늘어남에 따라 안산암질 마그마, 데이사이트질 마그마, 유문암질 마그마로 구분되며 유동성은 떨어지고 폭발성은 높아진다. 형성 직후의 마그마는 현무암질이고 그것이 상승과정에서 조건에 따라 광물결정이 석출되고 또 지각물질과 반응하여 규산양이 증가된다.