벌 · 개미 등의 배 끝쪽에 있는 관상(管狀)의 돌기. 적에 대한 방어 및 공격에 사용되며, 독은 화학적인 복합물이다. 일벌의 독침은 끝에 갈고리가 있고 직선형이다. 독침 안에는 근육이 있어 적의 살 속으로 독침을 깊이 밀어넣고 독액을 주입한다. 일벌은 한 번 쏘면 독침을 잃게 되고 죽는다. 여왕벌은 부드럽고 구부러진 독침을 갖고 다른 여왕벌을 죽일 때만 사용하는데, 사용한 후에도 몸에서 떨어지지 않는다. 장수말벌은 강력한 독성을 지녀 쏘이면 사망할 수도 있다.