라우에 회절은 물체가 X선에 투과했을 때 X선이 회절하여 나타나는 현상이다. 물질마다 독특한 구조를 가졌기 때문에, X선의 회절, 즉 라우에 회절을 이용하여 그 개별적인 물질 구조를 밝혀낼 수 있었다. 당시에는 X선과 물체의 결정에 대한 정확한 지식이 없었기 때문에 이 현상이 매우 유명했으며, 또한 지금도 물체의 결정구조를 밝히는 데 아주 유용한 현상이다.