[요약] 광합성량과 호흡량이 같아 외관상 이산화탄소의 출입이 없을 때의 빛의 세기이다. 빛의 세기가 증가함에 따라 호흡에 의해 방출된 이산화 탄소는 광합성에 이용되므로, 이산화 탄소의 방출량은 점차 감소하게 된다. 그러다가 어떤 빛의 세기에 이르면 호흡에 의해 방출된 이산화 탄소가 모두 광합성에 이용되어 외관상 이산화탄소의 출입이 없어 보이는데, 이때의 빛의 세기이다. 보상점보다 약한 빛의 세기가 지속되면 광합성에 의해 생산되는 유기물의 양보다 호흡에 의해 소비되는 유기물의 양이 더 많아 식물은 시들어 죽게 된다. 따라서 식물은 평균적으로 보상점 이상의 빛이 있는 환경 하에서만 생존이 가능하다.